Australia is built upon the structure of small business. However, with the age of technology with internet users in full swing, the so called shop front is now an online profile.
Technology is changing the business landscape significantly in Australia. There are more empty shops standing in the street, employees are losing jobs, people need to reskill on the use of technology to enable them to gain work and so on.
Then on the other hand the consumer is the winner in this dynamic changing market, with increased services online and competition that makes pricing even cheaper for the product that they want to purchase.
The facts surrounding the transition from analog, we may say, to the digital environment for businesses comes with serious risks, that both the online vendor and consumer (purchaser) need to become aware of.
The first of these digital concerns is disclosure, is the vendor, let’s say the online grocery store, disclosing all the relevant facts about their product, such as where it comes from, how is it stored in a safe environment, how will that product be chosen by the vendor and delivered to you once ordered. These may sound very simple tasks administratively for the grocery shop to display online, but will it be accurate information about their product and service, will full disclosure be provided by the grocer, or will they accidentally mislead the digital consumer into a false belief that the product is safe for human consumption, when in fact, there are risks for the consumer with that product. Has the vendor disclosed those risks properly and brought the same clearly to the attention of the consumer!
The second digital concern is does the consumer understand what they are buying, or are they under an assumption that what they select, by clicking, “SUBMIT”, is an item that will be similar, or may be same, or may be of less quality, then what they viewed online.
Everyday in some form the consumer is faced with a type of contract, whether it is buying a coffee, or even a train ticket, there is always an offer and acceptance occurring which forms the basis of the contract between seller and buyer.
In the digital environment this contract arrangement does not change, only the method of delivery. But it is the method of delivery that is important for both the vendor, in the example the grocery shop, and the consumer, the buyer.
Contract in a digital environment is called “Wrap Agreements”. Why they are called wrap, is the contract itself is one that is viewed in a scrolling motion, just like paper wrapping around a ball. However, this is where the technical issues come for both the vendor, and the purchaser. The wrap agreement needs to be clearly demonstrated on the website, where the consumer can easily review the terms and conditions of this contract. The vendor needs to have the proper design layout and coding in their website to ensure that there are sufficient processes to confirm that the purchaser has actually reviewed the contract, which can indicate that they have understood the wrap agreement before clicking, “SUBMIT”.
The airline industry represents the best example of the use and methods of wrap agreements. They are presented clearly to the consumer, and the consumer needs to acknowledge that they have read and understood the wrap agreements before they submit their payment for the purchase.
Big industry in Australia has technically mastered the wrap agreement and the requirements for the consumer to be made totally aware of their contract obligations once they have clicked, “SUBMIT”.
Though small industry in Australia, are especially falling behind with this technology process of providing proper disclosure on their websites, and ensuring that the wrap agreements that are agreed to by the consumer provide the proper details under the Australian regulations.
However, what about the websites that are not hosted in Australia, and neither are the businesses that run those websites? Well this poses a real risk and challenge for every consumer in the digital environment of Australia to ensure what they are buying is real and safe!
If the business is not registered in Australia, then consumer protections will be limited or none. Whereas if the business is registered in Australia the consumer protections will be significant. But if the business is registered in Australia, and their website is hosted in another country, example Singapore, will the consumer protections still apply? This is a very tricky area in regards to consumer protection with wrap agreements, and anytime a consumer is considering clicking that “SUBMIT” button to purchase those goods, it is best to know where that company is located, and if that company has a registered office in Australia. Then most important from the consumer’s point, they should read the wrap agreement before they click “SUBMIT!
The term “Buyer Beware” is true to its meaning, ‘Beware’!
(翻訳)
オーストラリアは小規模ビジネスの構造の上に成立している。だが、インターネット利用者が増大するテクノロジーの時代が進むにつれ、いわゆる店頭とは現在ではオンラインの事業を指す。
テクノロジーによりオーストラリアにおけるビジネスの展望は大きく変化しつつある。街には品物がなくなった店が増え、社員だった人が職を失い、職を得たりするためのテクノロジーの使用に関する技能を再び身に付ける必要がある人々もいる。
その一方で、この大きく変化するマーケットにおいて消費者は勝者であり、オンラインのサービスが増え、価格競争が加速し、購入したい製品の値段がより安くなりつつある。
ビジネスのアナログ環境からデジタル環境への転換とも言える状況に関連して、オンライン事業者ならびに顧客 (購入者) が認知すべき重大なリスクをはらんでいる。
これらのデジタル関連の問題の1つ目が販売者側の公開であるが、オンラインの日用品店を例に挙げると、その生産地、安全な環境における保管方法、注文後に販売者がどのようにしてその製品を選択ならびに配送するかといった製品に関する全ての情報が開示される。日用品店がオンラインに表示する場合、これは業務上とても容易であるように感じられるかもしれないが、その製品やサービスに関する正確な情報であり、販売者より完全な情報公開がなされ、それらがたまたま、デジタル環境を利用した購入者にその製品が実際にはリスクがあるにも関わらず、食用にも安全であるという誤った認識を与える可能性がある。販売者はこれらのリスクを適切に公開し、また、それを明確に消費者に伝えたのだろうか！
デジタル環境に関する2つ目の問題は、消費者が購入しようとしているものを理解しているか、「同意する」をクリックすることで選択したものが同様のものなのか、それと類似したものなのか、それともより品質の低いものなのか、また、オンラインで閲覧したものなのかという前提を理解しているか、ということである。
常日頃より、消費者は1杯のコーヒーを買ったり電車の乗車券を買ったりと、ある種の契約を結んでいるが、そこには必ず提案と受諾が発生し、販売者と購入者の間に契約条件が形成される。
デジタル環境におけるこれらの契約の締結は配送方法以外に変化はない。だが、販売者と利用者、この例の場合の日用品店と購入者の双方にとって重要なのは配送方法である。
デジタル環境における契約は「ラップ契約」と呼ばれる。ラップと呼ぶ理由は、その契約自体がスクロールの動作で、ちょうどボールを包装紙で包むように閲覧されることである。だが、これは販売者と購入者の双方にとり技術上の問題となる領域である。ラップ契約はウェブサイト上の購入者が容易に契約条件を確認できる場所に明確に示されることが求められる。販売者はウェブサイト中のレイアウトならびにコーディングの適切な設計を実施し、購入者が契約を実際に確認したことを再度確認するため十分な手順を確実に準備する必要があり、これにより、購入者が「同意する」をクリックする前にラップ契約を理解したということを確認することが可能となる。
航空産業はラップ契約の活用ならびにその手法の好例である。ラップ契約が購入者に明確に示され、購入者は購入に対する支払を実行する前にラップ契約を読み、理解したことを認めることが必要である。
オーストラリアの大企業はラップ契約ならびに要件が技術的に網羅されており、利用者は「同意する」をクリックすると、契約上の義務について完全に周知されたことが保証されている。
だが、オーストラリアの中小企業はそのウェブサイト上の適切な情報提供や、購入者が同意したラップ契約がオーストラリアの規制に準拠した、適切な情報を確実に提供することに関しては、技術上のプロセスで特に遅れをとっている。
ところで、オーストラリアに拠点を有しない企業のウェブサイトやこれらのウェブサイトを運営していない事業体の場合はどうだろうか？これはオーストラリアのデジタル環境におけるすべての利用者に購入しようとしているものが本物で安全であることを保証する目的にとって、本当にリスクであり課題である！
事業がオーストラリア国内で登録されていない場合、消費者の保護は限定されるかまったくなくなる。そのため、事業がオーストラリア国内で登録されている場合の消費者の保護の意味は大きい。だが、事業がオーストラリアで登録されていてそのウェブサイトが別の国で運営されている場合、例えばシンガポールで消費者の保護は適用されるだろうか？これはラップ契約に伴う消費者保護に関してとても複雑な領域であり、消費者が商品の購入のため「同意する」ボタンをクリックするさいは必ず、その企業の所在地ならびにその企業がオーストラリア国内に事業所を登記しているかを確認することが最善策である。購入者の側としてその後に最も重要なことは、「同意する」をクリックする前にラップ契約を必ず読むことである！
「危険負担」という言葉の真意は『気をつけて』なのだ！